L’epoca del Silent Movie è composta da pellicole uniche, un bianco e nero indimenticabile e una fotografia iconica, senza parlare di attori dotati di grande arte istrionica e mimica.

Cerone bianco, le labbra scure, intenso makeup sugli occhi erano solo alcuni degli elementi di caratterizzazione del cinema muto;

ma qual era l’obiettivo di makeup dietro le prime star della nuova arte cinematografica? Le origini risalgono al periodo in cui gli attori erano in scena in teatro ed erano illuminati con le fioche luci a fiamma.

L’Illuminazione Delle Candele

Nel XVIII sec., i teatri come anche le illuminazioni stradali, erano ancora illuminati con la luce tenue e calda delle candele e delle lampade a olio.

Le luci di natura incandescente davano un aspetto più morbido alla scena donando una dominante di colore (giallo/arancio), tanto fascino e poca visibilità.

Per questo motivo c’è stata la necessità per gli attori di applicare una base spessa ed evidente per far sì che le caratterizzazioni potessero essere notate alla giusta distanza; inoltre la luce morbida della fiamma avrebbe addolcito l’aspetto abbagliante del cerone.

L’Avvento della Luce a Gas

I problemi per il trucco sono arrivati nel XIX Sec. con l’avvento della luce a gas molto più abbagliante e dura delle fioche fiamme a candela o olio.

Le luci a gas non hanno solo illuminato bene la scena e i costumi, ma hanno messo in evidenza il makeup piatto e abbagliante del cerone applicato sul viso.

Molti attori lamentavano che questa moderna tecnica d’illuminazione, poichè eliminava le ombre facendo apparire i visi piatti.

Per ridurre gli effetti antiestetici della luce a gas gli attori iniziano a miscelare varie polveri con diversi tipo di grasso.

I Nuovi Prodotti

Sceglievano prodotti come la cera d’api, la lanolina il lardo e lo strutto; dando l’aggettivo al trucco Greasy, talmente denso che solo un altro grasso era in grado di rimuoverlo come il burro di cacao.

Pioniere di una nuova generazione di prodotti fu Ludwig Leichner che mise sul mercato i ceroni nella forma a bastoncino che conosciamo.

Più in avanti iniziarono a produrre i ceroni color pelle in bastoni più grandi rispetto ai colori diversi.

Altri seguirono il suo esempio producendo prodotti in diverse formulazioni e consistenze vendute in scatoline di latta piuttosto che in tubi di cartone.

Il Cinema

Con il trascorrere del tempo è arrivato il cinema sulla scena tra il 1890 e 1900.

Nel periodo che precede l’avvento del cinema gli attori sono stati bravissimi nel perfezionare l’uso del cerone e delle polveri, destreggiandosi come dei pittori; quando hanno iniziato a lavorare in immagini per il cinema, erano però di nuovo al punto di partenza.

I primi film erano girati con una pellicola prodotta dalla Kodak definita ortocromatica, o sensibile al blu.

Tutte le tonalità calde, che contenessero dal giallo al rosso, venivano registrate come grigio molto scuro o nero, mentre il blu e i colori freddi indaco e viola venivano registrati come grigi molto chiari o bianchi.

Tutto questo avrebbe fatto apparire la pelle degli attori molto scura e dall’effetto chiazzato.

Anche le prime tecniche d’illuminazione senza dubbio non aiutavano; non sempre era possibile girare in studio dove sarebbe stato più facile controllare la luce, che proveniva dalle temute lampade Klieg, pertanto spesso si girava in esterna con la luce solare.

L’Impegno degli Attori

In ogni caso, qualunque fosse la tecnica di ripresa era necessario il makeup speciale per far apparire gli attori con un incarnato normale.

Da non dimenticare che arano gli stessi attori ad applicare il makeup, dal momento che ancora non esisteva la figura del truccatore.

Molti attori convinti della loro tecnica di makeup utilizzavano lo stesso linguaggio teatrale anche al cinema, pensando che sarebbe stato semplice ovviare ai problemi della pellicola sensibile al blu (ortocromatica).

Sono visibili i tentativi degli attori in diversi film di migliorare l’effetto dell’incarnato stuccando il viso con del cerone; mentre altri per paura che questo limitasse i movimenti preferivano solo le polveri, ma non miglioravano la situazione.

Il Make up

La pelle così sbiancata e spessa, denominata diafana o giglio bianco, diventa la nuova norma dell’estetica popolare, poiché considerata attraente e giovanile.

Spesso ceroni e polveri venivano applicate anche su braccia e parti scoperte per abbinare il colorito dell’incarnato al volto; è possibile notare alcune scene di silent movies dove i protagonisti hanno le mani e le braccia più scure poiché non truccate e ogni volta che le portano vicino al volto si nota la differenza.

Un forte contrasto lo creavano gli occhi e le linee create con kohl; viene subito alla mente l’immagine intensa degli occhi pesantemente scuriti di Theda Bara oppure anche Dolores Costello con un monocromatico effettuato con i colori grassi.

Per far comprendere come fosse forte il makeup in teatro e poi al cinema basta pensare alla dichiarazione di Theda Bara, in cui ricordava l’esperienza traumatica di dover uscire per strada e recitare con quel makeup in pubblico di giorno:

“Non dimenticherò mai la terribile esperienza della mia prima scena. Ho dovuto indossare un trucco esponendomi in una strada pubblica e mi sentivo come un’anima persa … “.

Il Close-up

Il makeup inizia ad evolversi al pari del linguaggio cinematografico e nasce l’esigenza di alleggerire il makeup nel momento in cui viene inserito il closeup.

Siamo nella seconda metà degli anni dieci del novecento dove era solito notare gli attori principali truccati e le comparse e secondari no in modo da dare risalto al ruolo principale.

I Colori per la Pellicola Ortocromatica

Per comprendere quali fossero i colori più adatti alla pellicola ortocromatica, sono stati fatti vari tentativi ed errori.

Il volto tendeva ad essere itterico e gli occhi molto scuri.

Il rouge venne subito vietato poiché il rosso appariva molto scuro, dando l’impressione di volti magri e scavati dalla malattia.

Tendenzialmente gli attori maschi lasciavano le labbra naturali ma le donne applicavano il rossetto rosso o il greasepaint marrone, che nella pellicola ortocromatica risultava nero.

Ben presto molte tonalità di cerone furono prodotte sia per uomini che per donne, rendendo più facile la realizzazione di un incarnato adatto; comunque già in teatro vi erano ceroni con colorazioni speciali per interpretare etnie diverse come il pellerossa o il cinese.

Le polveri inizialmente furono progettate solo per il cinema.

Nel 1914 Max Factor inventa il Supreme Greaspaint una formulazione più elastica in dodici tonalità, ma destinate molto presto ad aumentare raddoppiando le colorazioni.

La ricerca del giusto makeup apparteneva sia all’attore femminile che a quello maschile.

L’uomo cercava il più possibile di individuare una caratterizzazione adatta, attraverso anche l’utilizzo di posticci come baffi, basette, come accadeva in teatro; quindi anche per gli uomini visi bianchi, occhi allungati ed intensificati e sopracciglia bold esagerate.

La donna continua vittima di sé stessa, interpretava sempre il ruolo della bella. 

L’Applicazione del Make-up

Le tecniche e le tempistiche erano un pò diverse dalle nostre, inoltre l’esperienza era fondamentale, per ricreare il giusto personaggio ma anche colorazioni adatte alla pellicola ortocromatica.

La Preparazione

1. Assicurarsi di avere un luogo tranquillo, tempo a disposizione e tutto il necessario. Fondamentale la Cold Cream per idratare bene viso, collo e orecchie e per rendere la rimozione del makeup più sopportabile.

Il Make Up

1. Applicare il cerone a strisce sul viso, assicurandosi di coprire bene la pelle e uniformare con le dita. Fare attenzione alle zone nascoste, come sotto la mascella e il retro delle orecchie, poiché la telecamera riprende tutte le imperfezioni della pelle.
2. Applicare della cipria gialla con un piumino e togliere l’eccesso; questo intervento avrebbe smorzato il bagliore del greasepaint, facendola apparire chiara ma non troppo. Quando questa operazione non avveniva in modo corretto o si risultava troppo bianchi o troppo scuri. L’applicazione della polvere veniva fatta almeno 2 volte.
3. A questo punto gli attori sembravano innaturali e per non accentuare questo stato le sopracciglia venivano evidenziate, modificate con un greaspaint marrone, preferito al nero.
4.  Se gli occhi fossero stati azzurri o blu, per effetto della pellicola ortocromatica, sarebbero apparsi bianchi in proiezione. Per smorzare questo inestetismo si applicava del nero, blu o verde attorno alla bordatura delle ciglia, con scarsi risultati.
5. Per intensificare ulteriormente la rima cigliare bastava sciogliere in un pentolino del greaspaint nero e applicarlo con un moncone di carta arrotolato sottile o un bastoncino per tracciare una linea di bordatura dell’occhio.
6.  Nel 1916 gli attori non erano liberi di poter fare come desideravano; per esempio era vietato l’utilizzo del mascara che appesantiva lo sguardo.
7. Vi erano istruzioni dettagliate sul makeup delle labbra, perfetto un rosso carminio per le donne, mentre per gli uomini labbra rigorosamente nude.
8. Avere del tempo a disposizione per effettuare i ritocchi del makeup e per minimizzare le imperfezioni. Qualora si fosse esperti nella costruzione protesica con la cera o plastilina, si eseguivano ritocchi per abbellire il viso oppure costruire protesi di caratterizzazione.

La Rimozione del Make-up

1. Struccaggio, rimuovere tutto con del burro di cacao, vasellina o cold cream. Asciugare il viso con un panno di cotone pulito, lasciare sul viso del burro in modo che i residui di cerone si sciolgano per bene.

La Pellicola Pancromatica

Nel 1926 viene introdotta nel cinema la pellicola pancromatica, sensibile appunto a tutte le radiazioni dello spettro del visibile.

Questo si traduceva in un’immagine più dettagliata, meno contrastata quindi morbida e naturale.

A questo punto il passaggio successivo è capire come adattare il makeup alla nuova pellicola e alle nuove lampade ad incandescenza, il makeup diventa così più sottile.

A fare tutto questo ci pensa Max Factor ideando e sperimentando prodotti per il cinema che poi sono diventati alla portata di tutti.

Crea le regole basi della Color Harmony che hanno lo scopo di mantenere l’immagine cinematografica morbida e fresca evitando di applicare makeup che avrebbe creato contrasti di colore in pellicola.

Nasce una nuova era per il trucco fatta di palette colori adatti ad ogni tipologia di incarnato, colore capelli e occhi, ma cosa più importante nasce il ruolo del Makeup Artist.